Joseph A. Tainter

Joseph Tainter et la théorie de l’effondrement

Joseph Tainter, né en 1949, est un anthropologue et historien américain spécialiste des dynamiques d’effondrement des sociétés. Docteur de l’université Northwestern (1975), il est aujourd’hui professeur au département Environnement et Société de l’université d’État de l’Utah, après avoir enseigné à l’université du Nouveau-Mexique.

Il est principalement connu pour L’Effondrement des sociétés complexes, dans lequel il analyse la chute de civilisations comme les Mayas, la société de Chaco ou l’Empire romain à travers la théorie de la complexité et l’économie de l’énergie. Son approche relie organisation sociale, ressources disponibles et capacité institutionnelle à résoudre les problèmes.

Selon Tainter, les sociétés s’effondrent lorsque les coûts nécessaires au maintien de leur complexité deviennent supérieurs aux bénéfices, entraînant une perte rapide et significative de leur organisation.